Despacho de aduanas: cómo funciona el proceso
Cómo funciona el despacho de aduanas al importar a España: presentación del DUA, verificación documental o física, levante de la mercancía y el papel del agente de aduanas.
Actualizado el 18 de enero de 2026
Qué es el despacho de aduanas
El despacho de aduanas es el conjunto de trámites que permiten que una mercancía procedente de un país fuera de la Unión Europea entre legalmente en el territorio aduanero, tras liquidar los tributos correspondientes (arancel e IVA de importación) y, en su caso, superar los controles que la aduana considere necesarios. Es la última fase del proceso de importación antes de que la mercancía quede a tu disposición. Para el conjunto del proceso, consulta nuestra guía de cómo importar a España.
Requisitos previos al despacho
Antes de que pueda iniciarse el despacho, la mercancía debe llegar acompañada (o precedida) de la información necesaria: clasificación arancelaria correcta del producto (consulta nuestra guía de clasificación arancelaria y TARIC), EORI en vigor del importador, y la documentación comercial y de transporte correspondiente a la operación.
Las etapas del despacho
- Llegada de la mercancía y depósito temporal. Al llegar al puerto, aeropuerto o punto fronterizo, la mercancía suele quedar en depósito temporal hasta que se completa el despacho.
- Presentación del DUA de importación. Se declara ante la aduana la mercancía, su clasificación, valor, origen y demás datos necesarios para liquidar arancel e IVA.
- Análisis de riesgo por parte de la aduana. De forma automatizada, la aduana valora si la declaración debe tramitarse directamente o si conviene seleccionarla para un control adicional.
- Control documental (si aplica). La aduana revisa con más detalle la documentación presentada: factura, certificados, documento de transporte, para verificar su coherencia con lo declarado.
- Control físico (si aplica). En determinados casos, la aduana inspecciona físicamente la mercancía para verificar que coincide con lo declarado, especialmente en productos sujetos a controles sanitarios, de seguridad o cuando existen indicios de riesgo.
- Liquidación de arancel e IVA de importación. Una vez validada la declaración, se liquidan los tributos correspondientes, que deben abonarse o garantizarse según el procedimiento aplicable.
- Levante de la mercancía. La aduana autoriza la salida de la mercancía del recinto aduanero, quedando ya a disposición del importador.
El papel del agente de aduanas
La gran mayoría de pymes y autónomos no gestionan el despacho directamente, sino que delegan en un agente de aduanas, un profesional que actúa como representante ante la administración. El agente se encarga de presentar el DUA, aportar la documentación de soporte y resolver cualquier incidencia durante el proceso.
Aunque se delegue la gestión, el importador sigue siendo responsable de la exactitud de los datos declarados (valor, clasificación, origen), por lo que conviene facilitar información completa y precisa al agente, y revisar la declaración antes de que se presente.
Por qué una mercancía puede ser seleccionada para control
La selección para control documental o físico suele basarse en criterios de análisis de riesgo: tipo de producto, origen, historial del operador, coherencia de los datos declarados o alertas específicas vigentes en ese momento. No implica necesariamente ningún problema con la operación concreta, aunque sí puede alargar el plazo de despacho respecto a una declaración no seleccionada.
Cómo reducir el riesgo de incidencias en el despacho
Mantener una declaración coherente entre todos los documentos (factura, packing list, documento de transporte y DUA), aportar los certificados exigidos por el tipo de producto, y trabajar con un agente de aduanas de confianza son las medidas más efectivas para minimizar retrasos. Un historial de operador fiable, construido con el tiempo, también suele traducirse en menos selecciones para control físico.
Costes asociados al despacho
Además del arancel y el IVA de importación, el despacho de aduanas puede llevar asociados otros gastos: honorarios del agente de aduanas, tasas del recinto portuario o aeroportuario, y gastos de almacenaje si la mercancía permanece más tiempo del previsto en depósito temporal, por ejemplo si es seleccionada para control físico. Conviene incluir estos conceptos en el cálculo del coste real de la operación con nuestra calculadora de coste de importación.
Errores frecuentes
- Presentar documentación incoherente entre factura, packing list y DUA.
- No tener resuelto el EORI antes de que la mercancía llegue a destino.
- No prever gastos de almacenaje si la mercancía es seleccionada para control.
- Delegar en el agente de aduanas sin facilitarle información completa y precisa.
- No verificar si el producto requiere certificados que puedan retrasar el control documental.
Resumen
El despacho de aduanas recorre la presentación del DUA, la posible verificación documental o física, la liquidación de arancel e IVA y el levante final de la mercancía. Trabajar con un agente de aduanas de confianza y mantener la documentación coherente reduce el riesgo de incidencias. Consulta nuestro checklist de importación para llegar a este punto con todo preparado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el despacho de aduanas?
Si la documentación está correcta y no hay selección para control físico, el despacho puede resolverse en poco tiempo. Si la aduana selecciona la mercancía para control documental o físico, el proceso puede alargarse varios días adicionales.
¿Necesito estar presente físicamente en el despacho?
No, en la práctica habitual el trámite lo gestiona un agente de aduanas en representación del importador, sin necesidad de presencia física de este en la aduana.
¿Qué es el levante de la mercancía?
Es la autorización que da la aduana para que la mercancía pueda salir del recinto aduanero y quedar a disposición del importador, una vez completado el despacho y liquidados arancel e IVA.